Nosel.co Jakarta- Perjalanan hidup seseorang tidak selalu berjalan dalam satu garis lurus. Ada kalanya pengalaman dari berbagai bidang justru menjadi bekal berharga untuk menemukan tujuan hidup yang sesungguhnya.
Hal itulah yang tergambar dalam perjalanan Adv. Melinda Margaret Pongoh, S.H., seorang perempuan berdarah Manado dan tumbuh besar di Kota Bandung, yang kini menekuni profesi advokat setelah melewati berbagai pengalaman di dunia olahraga, seni pertunjukan, industri hiburan, hingga kewirausahaan.
Lahir di Bandung dan tumbuh dalam keluarga yang dekat dengan olahraga serta seni, Melinda sejak kecil terbiasa dengan lingkungan yang membentuk kedisiplinan, keberanian, kreativitas, dan semangat untuk terus berkembang.
Ayahnya, Benny Pongoh, dikenal sebagai Pendiri dan Guru Besar Kungfu dari Perguruan Walet Emas di Bandung yang aktif melatih atlet Wushu Jawa Barat, juga sebagai koreografer laga dan aktor laga di film-film lawas. Sementara ibunya merupakan pesenam profesional yang juga menekuni seni tari, plastic dance, serta instruktur senam dan aerobik.
Lingkungan keluarga tersebut memperkenalkan Melinda pada dunia olahraga dan seni sejak usia dini. Pada periode 1997–2000, ia pernah menjadi atlet Wushu Jawa Barat dan mengikuti sejumlah kejuaraan, khususnya pada nomor pedang dan toya dengan raihan berupa medali perak dan perunggu di periode tahun 1997-2000. Pengalaman berlatih dan bertanding ini mengajarkannya arti disiplin, konsistensi, keberanian, serta kemampuan menghadapi tantangan.
Di luar olahraga bela diri, Melinda juga memiliki ketertarikan besar terhadap seni tari. Sejak usia lima tahun, ia telah mengenal dunia tari dan tampil dalam berbagai pertunjukan balet, tari tradisional, hingga tari modern. Pada 2006, ia mulai membangun agensi tari sendiri.
Perjalanannya berlanjut ketika bergabung dengan FRIENDS Entertainment pada 2008, sebuah perusahaan event organizer yang didirikan oleh Teuku Zacky. Selama kurang lebih tiga tahun, ia terlibat sebagai koreografer dan account executive di sana.
Di tengah aktivitasnya dalam dunia seni dan industri acara, Melinda tetap melanjutkan pendidikan hukum di Universitas Katolik Parahyangan, Bandung. Ia harus membagi waktu antara pekerjaan di Jakarta dan perkuliahan di Bandung, termasuk menjalani perjalanan bolak-balik demi menyelesaikan tanggung jawab akademiknya. Pengalaman tersebut membentuk kemampuan komunikasi, manajemen pekerjaan, kreativitas, serta kedisiplinan yang kelak menjadi modal penting dalam perjalanan profesionalnya.
Kembali pada Cita-Cita Masa Kecil
Ketertarikan Melinda terhadap dunia hukum sebenarnya telah tumbuh sejak usia 14 tahun. Saat duduk di bangku sekolah menengah pertama, ia gemar membaca novel The Street Lawyer karya John Grisham. Kisah mengenai pengacara dalam novel tersebut meninggalkan kesan mendalam dan menumbuhkan keinginannya untuk suatu hari berkarier di bidang hukum.
Setelah menyelesaikan pendidikan hukum di Universitas Katolik Parahyangan, Melinda akhirnya kembali pada cita-cita masa kecilnya. Pada 2017, ia resmi disumpah sebagai advokat di Pengadilan Tinggi Jawa Barat dan menjadi anggota PERADI.
Memulai perjalanan profesional di dunia hukum, Melinda menjalani praktik di Bandung dan Jakarta. Pada 2019, bersama advokat senior sekaligus mentornya, Adv. R.S. Willard Malau, S.H., M.A., ia mendirikan MALAU & PONGOH LAW OFFICE di Bandung.
Pengalaman bekerja bersama advokat senior tersebut memberikan banyak pembelajaran mengenai etika profesi, penanganan perkara, serta tanggung jawab seorang advokat dalam memberikan pendampingan kepada klien.
Selama berpraktik, Melinda menangani berbagai persoalan hukum, baik perdata maupun pidana, melalui jalur litigasi dan nonlitigasi. Pengalaman tersebut memperkaya pemahamannya terhadap karakter perkara, kebutuhan klien, serta pentingnya ketelitian dan integritas dalam setiap proses penanganan hukum.
Membangun Kredibilitas di Dunia Advokat
Menjadi perempuan di dunia profesi yang selama ini identik dengan dominasi laki-laki tentu memiliki tantangan tersendiri. Melinda menyadari bahwa perempuan terkadang harus bekerja lebih keras untuk membuktikan kapasitas dan kemampuannya.
Namun, baginya, kredibilitas seorang advokat tidak ditentukan oleh gender, melainkan oleh pengetahuan hukum, kesiapan, ketekunan, integritas, dan kualitas pekerjaan yang diberikan kepada klien. Ia percaya bahwa perempuan memiliki kesempatan yang sama untuk membangun karier, mengambil peran penting, dan menunjukkan kompetensi di bidang apa pun.
Prinsip tersebut juga tercermin dalam keterlibatannya di berbagai organisasi profesi dan kegiatan sosial. Sejak 2017, ia aktif dalam kepengurusan DPC PERADI Bandung selama dua periode. Ia juga terlibat dalam organisasi Srikandi PERADI, Advokat Muda Indonesia (AMPER), serta Perhimpunan Indonesia-Tionghoa (INTI) KCP Cimahi.
Selain aktivitas organisasi, Melinda turut mengambil bagian dalam Pusat Bantuan Hukum (PBH) DPC PERADI Bandung yang memberikan bantuan hukum secara cuma-cuma kepada masyarakat yang membutuhkan. Ia juga pernah terlibat dalam Bidang Advokasi Forum Partisipasi Publik untuk Kesejahteraan Perempuan dan Anak (PUSPA) Provinsi Jawa Barat.
Salah satu pengalaman yang berkesan adalah keterlibatannya sebagai panitia pembangunan GRHA DPC PERADI Bandung di Jalan Telaga Bodas, Lengkong, Kota Bandung. Gedung tersebut diresmikan pada 3 Oktober 2023 oleh Ketua Umum DPN PERADI saat itu, Prof. Dr. Otto Hasibuan, S.H., M.M., yang menjabat sebagai Wakil Menteri Koordinator Bidang Hukum, HAM, Imigrasi, dan Pemasyarakatan RI. Bagi Melinda, keterlibatan tersebut merupakan bentuk kontribusi nyata bagi organisasi dan komunitas profesi advokat.
Melangkah Lebih Jauh, Memperluas Pengabdian
Setelah menjalani praktik hukum di Bandung dan Jakarta selama hampir satu dekade, pada 2026 Melinda mengambil langkah baru dengan mengembangkan praktik hukumnya di Pulau Dewata melalui MELINDA PONGOH & PARTNERS LAW OFFICE.
Baginya, perjalanan dari seorang atlet Wushu, pelaku seni dan koreografi, entrepreneur, hingga menjadi advokat bukanlah rangkaian pengalaman yang terpisah. Setiap bidang memberikan pelajaran yang membentuk karakter, memperluas perspektif, dan memperkaya cara pandangnya dalam menjalankan profesi.
Ia meyakini bahwa latar belakang yang beragam bukanlah penghalang untuk mencapai cita-cita. Justru, pengalaman hidup dapat menjadi kekuatan untuk terus bertumbuh, beradaptasi, dan memberikan kontribusi yang lebih luas.
Melalui perjalanan profesionalnya, Melinda ingin menyampaikan pesan kepada seluruh perempuan, khususnya mereka yang berani berkarier di bidang yang didominasi laki-laki yakni, “Let’s Be the Proof That Women Can Stand Tall Too in a Man’s World.”Baginya, perempuan memiliki kesempatan yang sama untuk berkembang, memimpin, dan menunjukkan kemampuan.
Ia ingin mendorong lebih banyak perempuan agar berani mengambil tantangan, percaya pada potensi diri, serta tidak membatasi mimpi karena stereotip gender.
Melinda percaya, keberhasilan seorang perempuan bukan hanya tentang pencapaian pribadi, tetapi juga tentang membuka jalan bagi perempuan lainnya. Sebab, perempuan tidak harus menjadi laki-laki untuk sukses, melainkan cukup diberi ruang untuk membuktikan kemampuan dan kualitas dirinya.
